ในรอบคัดเลือก ฟุตบอลโลก 1982 ที่แข่งขันที่สเปน ทางฟีฟ่ากำหนดให้ ทีมจากเอเอฟซีและโอเอฟซี เข้าร่วมแข่งขันในฟุตบอลโลกได้ 2 ประเทศ เนื่องจากทีมที่ร่วมเล่นทั่วโลกเพิ่มจาก 16 เป็น 24 ประเทศ โดยในรอบคัดเลือกโซนเอเชียและโอเชียเนียคราวมีประเทศร่วมแข่งขันทั้งหมด 21 ประเทศ ซึ่งก่อนเริ่มการแข่งขัน อิหร่านได้ถอนตัว ทำให้เหลืออยู่ 20 ประเทศ ในการแข่งขันนี้แบ่งออกเป็น 5 สาย โดยเอาอันดับ 1 แต่ละกลุ่มเข้าไปเล่นรอบคัดเลือกต่อไป ทีมชาติไทยอยู่ในกลุ่มที่ 3 ซึ่งประกอบไปด้วย คูเวต(เจ้าภาพ) เกาหลีใต้ มาเลเซีย และ ไทย ในการแข่งขันครั้งนี้ ไทย เสมอ 1 ครั้ง และ แพ้ 2 ครั้ง จบการแข่งขันในอันดับสุดท้ายของกลุ่มทำให้ไม่ผ่านรอบคัดเลือก